Основное оружие британской пехоты в годы второй мировой войны — магазинная винтовка «Ли-Энфилд» — в первоначальном своем виде была принята на вооружение в 1895 г. и представляет собой модернизированный вариант 7,69-мм (.303) магазинной винтовки «Ли-Метфорд» образца 1888 г. Модернизация заключалась в основном в замене ствола с семью сегментными нарезами стволом с пятью более глубокими прямоугольными нарезами, из-за чего для винтовки «Ли-Энфилд» используется другое условное обозначение калибра — 7,71 мм, хотя для стрельбы из обеих винтовок используются одинаковые патроны. Винтовка получила также прицел новой конструкции.

В декабре 1902 г. в целях унификации вооружения британской армии на вооружение принимается вариант винтовки «Ли-Энфилд» — так называемая короткая магазинная винтовка «Ли-Энфилд» S.M.L.E. (short magazine Lee-Enfield), снабженная устройством для наполнения магазина патронами с помощью обойм. Эта винтовка широко использовалась в боях первой мировой войны, а в послевоенное время послужила основой для создания очередной модификации «ЛиЭнфилд» № 4 Mk 1, приспособленной для массового производства. Перед второй мировой войной и в годы войны заводы Англии, Канады и США выпустили около 5 млн. винтовок этой модификации.

По своей конструкции эта винтовка, как и все другие винтовки «Ли-Энфилд», относится к магазинным винтовкам со скользящим затвором с поворотом при запирании. Запирание канала ствола производится двумя боевыми упорами, расположенными в передней части затвора.

Спусковой механизм с предупреждением и предохранителем от преждевременных выстрелов и самооткрывания при выстреле собран на ствольной коробке.

Ударный механизм ударникового типа находится в затворе. Кроме того, в затворе имеется механизм, предотвращающий возможность выстрела при досылании очередного патрона.

Основной предохранитель флажкового типа расположен с правой стороны ствольной коробки. Он запирает затвор как при взведенном, так и при спущенном курке.

Питание патронами производится из коробчатого магазина емкостью 10 патронов. Патроны в магазине располагаются в шахматном порядке, для заполнения магазина используются обоймы по 5 патронов в каждой.

Винтовка имеет рамочный прицел с двумя диоптрами. Прицельная стрельба из винтовку возможна на дальность до 2560 м.

Благодаря использованию утяжеленного ствола винтовка отличалась повышенной кучностью стрельбы. Среднее отклонение на дальности 183 м для 5 выстрелов не превышало 102 мм.

Для ведения штыкового боя винтовка первоначально комплектовалась относительно небольшим игольчатым штыком, который впоследствии был заменен на клинковый.

В ходе войны для ведения боевых действий в джунглях на базе винтовки «Ли-Энфилд» №5 4 Mk 1 был разработан ее укороченный вариант — винтовка «Ли-Энфилд» № 5. Кроме меньшей на 100 мм длины эта винтовка отличалась наличием пламегасителя.

Винтовка «Ли-Энфилд» № 4 Mk 1 послужила также основой для создания снайперских винтовок № 4 Mk 1/T и № 4 Mk 1/T* с оптическим прицелом и тяжелым стволом новой конструкции.